Resumen del fin de semana: tequila's party, fiesta en mi casa y pizzas en la lavandería

Viernes

Normalmente los viernes tan sólo tengo una clase, mountain bike. El primer día nos contaron que sería el único teórico, así que los siguientes viernes, si sigo en la asignatura, estaremos pedaleando por las montañas. Lo mejor es que pasamos un fin de semana en las montañas con toda la clase. En octubre. Y sí, tal como puedes estar pensando, va a estar todo nevado. Me agrada la idea de hacer montain bike sobre la nieve. Genial :)

Por la noche habíamos sido invitados a casa de Cristina, mejicana, que había organizado la tequila's party. Ella vive en una townhouse o pequeño chalet para 4 personas.
Sábado

El sábado tuvimos visita al zoo, actividad promovida por la residencia, que nos consiguió un autobús totalmente gratis. Por supuesto el autobús totalmente amarillo, como en las pelis (o como en los Simpsons). Pero de la visita al zoo ya hablaré otro día.

Después de tooooodo un día en el zoo, y parte en la ciudad (por fin fui a la ciudad, ciudad), decidimos mi vecino Koen (holandés) y yo montar una fiestecilla en nuestro apartamento. Aquí en Canadá las fiestas empiezan muy (cuando digo muy, es MUY) pronto. A las 8 estaba ya la casa llena, y a las 2 la fiesta acabada.

Domingo

Por la mañana nos juntamos unos 12 para jugar al fútbol en los campos que tenemos al lado de la residencia.

A las 18, quedamos en la lavandería para lavar la ropa (¿para qué va a ser si no?...). Lo bueno es que hay un montón de sofás, tele, futbolín (estilo canadiense: con 3 porteros y 13 jugadores) y mesa de ping pong. Pedimos una pizzas y nos las tomamos allí mismo :)


Por la noche, película en mi casa y a dormir :)

Primer día de clases

Por fin tuve mi primer día de clases, el cual empezó francamente...mal.

Mi alarma no sonó (o no la quise oír) y me desperté por mi propia cuenta a las 9.15, cuando tenía clases a las 9.30 , así que pensé "mierda, mi primer día y ya voy a empezar a llegar tarde".
Y así, dándome prisa, a las 9.30 justas estaba el tío en clase :) Tras acabar 3 de ellas, de business, me dispuse a arreglar algunos asuntos pendientes y cual fue mi sorpresa cuando el papeleo fue tan, tan rápido y tan fácil.

Además la gente súper amable, todo el mundo hablándote en cualquier lado. Si estás esperando a la puerta de un despacho, llega 1 y te empieza a hablar.

En la oficina de Kyla, la coordinadora de los internacionales, conocí a dos chicos de Kuwait. Lo sabían todo de la liga española. Quedamos para jugar al fútbol un día y me contaron, además, que allí en su país pagan 150 € por alquilar durante 1h la pista de fútbol sala. ¡Wow! (España, 10-15 €).
La última clase que tenía, de 18.30 a 21:20, fue totalmente grandiosa. Se llama Delivery Techniques for Presentation. En ella te enseñan a utilizar técnicas vocales, verbales y no verbales. Además, tenemos que preparar discursos para las clases, vamos a ser grabados en vídeo y posteriormente corregidos. Todo cuenta: contacto visual, entonación, articulación, respiración, postura, vestimenta, etc. Los discursos serán de lo más variado: unos improvisando sobre un tema dado, otro leyendo un texto, otro preparando una presentación, etc. Sólo decir que el tío estuvo hablando durante 3h y todos nosotros nos quedamos pasmados de lo bien que hablaba. Salí bastante contento de la clase. Mejorar mi pronunciación es lo que más me urge en estos momentos, y parece que la clase es la idónea para ello.

Al salir de clase, fui directamente al pub donde habíamos quedado todos los estudiantes internacionales (y algún amigo más). Allí estuvimos charlando y tomando algunas bebidas. Lo mejor, aparte del buen rato que pasamos, fue ver cómo en vez de futbolín, tenían hockey sobre hielo.

Primeros días

Cómo resumir todo lo que he vivido durante estos dos días... .

Al día siguiente de mi llegada tuve el programa de bienvenida de los estudiantes internacionales. Éramos como unos 25 provenientes de países como Holanda, México, Finlandia, Japón, Austria, Alemania o España. Kyla, la responsable de Relaciones Internacionales (muy simpática, por cierto), nos contó todo lo que debíamos saber y realizó actividades para que nos conociéramos mejor. También hubo pizza para todos :)

Nos dijeron que en la planta baja de la residencia había cosas de estudiantes de años anteriores así que el holandés y yo bajamos 'de compras' a dicha planta baja. Conseguimos perchas, platos, vasos, cacerolas, sartenes, etc y nos ahorramos una buena pasta.

Por la tarde fuimos el holandés (creo que somos los dos únicos estudiantes de intercambio que vivimos juntos), una holandesa, una japonesa y yo al Safeway, el supermercado que nos han recomendado. Vuelta a casa con mil bolsas y una factura bastante abultada. Ese mismo día por la noche tuvimos fiesta en casa de David el alemán, donde conocimos a más canadienses.

El martes nos tocó el programa de bienvenida de los estudiantes de primer año... consiste en un tour por la universidad y algunas cosas más que me salté. Lo cierto es que fue un poco aburrido.

Por la tarde tuve la prueba de fútbol del equipo de la universidad, donde el entrenador nos mandó a todos los nuevos a paseo porque nos dijo que llevaba trabajando 2 semanas con sus 24 jugadores :(

Por la noche, nada más salir de casa (íbamos 3 del piso: el holandés, el indio Cría de Comadreja y yo) con destino la fiesta del finlandés Teemo, nos asaltaron las vecinas del piso de al lado para que viéramos su casa. Nos invitaron a chucherías y dulces y directamente se vinieron a nuestro apartamento para ver cómo estaba decorado. Dijeron que teníamos que celebrar nuestra llegada con una fiesta...así que nada, nos montaron en su coche y nos pusimos a buscar una tienda de alcohol que estuviera abierta. Luego tocó fiestecilla en nuestro apartamento... . Una de ellas empezó a entrar en todas las habitaciones para ver nuestro desorden...lo malo fue cuando entró sin llamar en la habitación de 'Ruiditos' (mi vecino que se dedica a inventar ritmos con la boca), que en ese momento estaba jugando al Starcraft.
Y hoy más de lo mismo. Por la mañana asistencia a dos seminarios: uno aburrido sobre que tenemos que estudiar y otro sobre como involucrarse en todas las actividades de la universidad, y donde me gané una sudadera de la uni). Tras ello, me encontré a Teemo el finlandés y decidimos saltarnos el resto del Welcome Day. Fuimos a activar el U-Pass (transporte ilimitado gratis para los estudiantes en toda la ciudad de Calgary), la tarjeta del gimnasio (gratis por ser estudiantes y a apuntarme a fútbol sala. Tras ello, desayunamos gratis a cuenta de la universidad.

Acabé de desayunar (para el resto era un almuerzo, 12:30) con Teemo y regresé a casa. Sin tiempo para descansar vinieron las vecinas y nos dijeron que nos hacía falta de todo. Nos montaron en el coche y nos llevaron a Wall-Mart (como el Corte Inglés de América). Allí nos hicieron la compra (ellas decidían qué coger y qué no) y justo después, sin tiempo para respirar, nos llevaron otra vez al Safeway (supermercado).
Por la noche, la residencia había organizado una movie night al aire libre en una pantalla gigante, pero al haber riesgo de tormenta al final la hicieron dentro del edificio principal. Invitaron a palomitas, nachos con queso...al menos eso compensó lo mala que era la película :)

Llegué (mi primera noche aquí)

Llegué

Tras 3 vuelos y más de 24h despierto, puedo decir que sigo vivo. De los viajes nada reseñable. Sólo que, una vez en Canadá, se podía ver desde el avion que todo el area bajo nosotros estaba dividida como un papel cuadriculado. Carreteras paralelas y perpendiculares allá donde mirases.

Al llegar al aeropuerto de Calgary, un taxista me esperaba para recogerme y llevarme a la residencia. El tio no paraba de mascar chicle y hacer pompas bastante molestas…pero se llevo la palma cuando, ni corto ni perezoso, se tiro un eructo de los buenos, de competición.

En la oficina de la residencia, me hicieron firmar un buen puñado de hojas, que ni lei de lo cansado que estaba, y me llevaron entre Paul (el coordinador o encargado de mi planta) y Elizabeth a mi apartamento, en cuya puerta principal estaban escritos nuestros nombres.

Una vez allí, nada más entrar, vi a un tipo rubio bastante alto…y dije, coño este es el indio Cría de Comadreja. Pero no, era un holandés que había llegado ese mismo día (pero a media mañana). Nos saludamos y vi a otro chico. Me presenté. Éste era canadiense. Lo llamo el canadiense de los ruiditos porque casi lo primero que soltó fue un monton de ruidos por la boca. Por lo visto este año ha ganado miles de euros en programas de televisión y radio gracias a su talento creando música y ritmos con su voz...

Nos sentamos los 3 a hablar. Lo tipico: qué estudiamos, qué deportes nos gustan, etc. Como estudiamos lo mismo, nos han puesto en el mismo apartamento. El canadiense se fue a dormir y nos quedamos el holandes y yo, que dijimos de ir juntos al programa de bienvenida mañana y estuvimos hablando de fiestas, etc.

Me ha llamado la atención de la residencia el programa que tienen para la primera semana (no sé si tras 2 semanas sera igual), pero tienen muchísimas actividades tipo excursión al zoo, película al aire libre, paintball y laser taz...

De momento eso es todo, hay tantas cosas que contar sobre estos primeros e intensos días....

Situación a dos días del viaje a Canadá

Bueno, bueno, bueno... . Mi llegada se acerca y yo sin quererme dar cuenta de que me voy de nuevo. Menos mal que desde la universidad se encargan de enviarnos un email recordatorio del día de bienvenida que tenemos los días 1 y 2 de septiembre. Además, el día 2 tengo tras el orientation day la prueba que el equipo de fútbol de la universidad realiza para seleccionar nuevos jugadores.

También he mirado la temperatura, y si en Sevilla dan para el domingo 20ºC-33ºC, en Calgary dan 0ºC-11ºC así que será un cambio duro.

Por otra parte, no me han otorgado la casita de madera que pedí (al ser nuevo no tengo preferencia) por lo que estoy en un piso de 4 estudiantes. Cuando pides residencia, puedes dar tu consentimiento para que a los otros residentes les den tus datos. Hace poco recibí un email de la oficina en la que me decían quién era uno de mis cuatro vecinos. Pues tengo un indio canadiense llamado Eldon "Cría de Comadreja"...a ver cómo es.

Días de Bienvenida

Pego lo que he recibido en los emails recordatorios de los días de bienvenida.

We are just one week away from our First Year Insight Welcome Days and we are so excited to have you join us on those two days. Welcome Days will provide you with everything you will need to know for your first year here at Mount Royal. We have planned two jam packed days for you, including the following activities:
· A student play put on by Mount Royal student actors!
· Informative Sessions including Staying Healthy, Studying Abroad, Yoga and Time Management
· A fun and interactive tour of Mount Royal’s campus
· An opportunity to explore your study behaviors and learn about academic resources on campus
· The opportunity to meet, interact and make friends with your future peers
· Take part in a new student pledge and pep rally!
Be sure to keep checking your email to find out where you will be meeting us on September 2nd and at what time. We can’t wait to meet you!

Mi vuelo: cómo llegar a Calgary desde España

Aquí dejo los detalles de mi vuelo a Calgary desde Sevilla. Nada más que en el vuelo ya se ha ido más de la mitad de la beca que recibo de mi universidad (Pablo de Olavide).

También resulta curioso cómo tardo casi lo mismo que cuando iba desde Sevilla a Linköping (Suecia)con una única escala de muchíiiiiiisimas horas.


Precio total

1200 €

Vuelo de ida:

Duración: 15h 39 min (Madrid-Calgary)

Fecha: domingo 31 agosto 2008
De: Sevilla Salida: 7:25 A: Madrid Llegada: 8:25
De: Madrid Salida: 12:40 A: Toronto Llegada: 15:15
De: Toronto Salida: 18:00 A: Calgary Llegada: 20:19


Vuelo de vuelta
Duración: 19h 25min (Calgary-Sevilla)

Salida: Sábado 20 de Diciembre de 2008

De: Calgary Salida: 17:40 A: Frankfurt Llegada: 11:25 (21 diciembre)
De: Frankfurt Salida: 15:50 A: Barcelona Llegada: 17:45
De: Barcelona Salida: 19:25 A: Sevilla Llegada: 21:05

Choque cultural o cultural shock

Recibí hace dos días un correo desde el Centro de Estudios para Extranjeros de mi universidad, en el que nos mandaban un anexo advirtiéndonos a los que nos vamos a Estados Unidos y Canadá de las diferencias culturales. Que los americanos no se pegan tanto a las personas como nosotros, que se tocan menos, que hay que tener 21 años para beber y cosas del estilo. Lo copio y pego tal cual:

CULTURAL DIFFERENCES

• Personal space – people don´t stand so close to each other, less touching
• More hugs, less kisses (people don´t kiss when they first meet each other – they either shake hands or just say “hi, it´s nice to meet you”. People are friendly on campuses – they smile or say hi to others even if they don´t know them…
• Life starts earlier in the morning and ends earlier at night – earlier meals (lunch is usually served in the cafeteria 11:30-1:30pm, dinner is usually served from 4:30-6:30pm)
• Drinking age in the U.S. is 21 – need to carry ID (either a drivers´s license or passport) to buy alcohol or go into a bar. The drinking age in Canada in most provinces is 19 (in several it´s 18).
• Smoking is not permitted in many places – not even in your room if you are in a non-smoking room. In some places you must stand at least 10 feet (about 3 meters) away from the front door of a building to smoke…
• Calendars and appointments – many students carry around a calendar where they write down all their meetings, appointments, exams, parties, etc.
• Thanksgiving – very important holiday in the U.S.in November (keep in touch with International Center to get invited somewhere…)


THE COLLEGE EXPERIENCE

• Americans usually refer to their 4 years in college as the “best years of their life”- life-long friends, new experiences, etc.
• Most students live on campus (instead of with their families) so much livelier campus, great gym facilities, etc. If you like sports, you can get involved in intramural sports (competitions within the University). There are also many different clubs on campus – get involved! It´s a great way to meet more students.
• Keg party (´barrilada´ but in someone´s apartment– you´re not allowed to drink on the street) - usually off-campus as some campuses are “dry” (no alcohol)
• During their 1st year (freshman), students usually get out of control – first time away from home, access to alcohol (through fake ID´s, etc.). Oftentimes, the object is to get as drunk as possible…
• When you meet another student, the main questions usually are:
“What´s your major?” – especialización, que estudias
“What year are you?” – freshman, sophomore, junior, senior (alumnos de primer año, segundo, tercero, cuarto)
• “Freshman 15”: since in most cafeterias, there is a “meal plan” (es casi como un “bufet libre”) and you can choose the food/amount you want to eat, many 1st year students gain about 15 pounds (7kg) - the freshman 15. It can also happen to some of the Atlanticus students too…
• Informal wear – students dress very informally on campus (especially when they go to class). Sweat shirts and sweat pants are common. As dryers are used, students rarely iron…Unless they are going out somewhere at night or attending a formal event. When attending a job interview, Americans tend to dress up to make the best possible impression.
• Line voltage in both the USA and Canada is 110/120 Volt AC, 60Hz. It´s best not to bring appliances from Spain as you will need an adapter plug and a voltage converter. But if you do bring over a hair dryer, shaver, etc., you can buy a converter at Radio Shack or a similar type store.
• Work study students – those who receive financial aid in the form of a guaranteed job on campus. Non work-study jobs are those available to students without financial aid.


ACADEMIC DIFFERENCES

• Classes have a lot more work during the semester than in Spain – homework assignments, quizzes, tests, mid-terms (exam in the middle of the semester) and finals (final exams). Attendance is mandatory in most classes. The professor usually gives out a syllabus (´programa´) the first day of class so you know which textbooks to buy and what work is expected of you during the semester.
• Professors – usually very open and willing to help, usually always available during their office hours (sometimes have to make an appointment).
• Tutoring Center or Writing Center – to get help with English (especially when writing papers). A good place to go if you need help – it´s free!
• GPA = grade point average


Some advice for your stay: Enjoy the differences, try new things, don´t compare everything to Spain, take advantage of as many opportunities as you can, get to know lots of students (not just the Americans) and have a wonderful time!!